Alături de Robin Van Persie, Arjen Robben şi Wesley Sneijder, Rafael van der Vaart a fost unul dintre liderii naţionalei Olandei din ultimul deceniu. O naţională care a jucat inclusiv o finală de Cupă Mondială în 2010, după o pauză de peste 30 de ani. Au pierdut-o, olandezii, dar nu mai contează acest aspect. Cel puţin nu pentru van der Vaart, care a reuşit să strângă un număr impresionant de cifre pentru naţionala Olandei, anume 109 selecţii şi 25 de meciuri.
Dar şi un număr impresionant de partide la cel mai înalt nivel: peste 500! Şi nu oriunde, ci la echipe precum Ajax, Hamburg, Real Madrid şi Tottenham. Acum joacă la Betis, dar pe vremea în care evolua în Germania, mijlocaşul a venit pe Giuleşti alături de Hamburg. Şi nu a plecat deloc fericit, fiindcă Rapid l-a eliminat şi a mers în sferturile competiţiei. Şi-a revenit însă destul de repede, fiindcă apogeul carierei sale abia stătea să înceapă.
