În vara anului 1938, Cupa Mitropa (Cupa Europei Centrale) reprezenta adevărata Ligă a Campionilor a epocii. Competiția aduna la un loc cele mai puternice cluburi din Italia, Cehoslovacia, Ungaria, Iugoslavia și România.
După o calificare spectaculoasă în primul tur în fața maghiarilor de la Újpest (1-4 la Budapesta și o revenire memorabilă cu 4-0 în Giulești), Rapid București a dat în sferturile de finală peste gigantul italian AC Genova 1893. Echipa genoveză era o forță a Serie A, având în lot proaspeți campioni mondiali cu naționala Italiei la Mondialul din Franța 1938 (precum Mario Genta, Mario Perazzolo și Sergio Bertoni).
Turul de la Genova: Șocul de pe Stadio Luigi Ferraris
Meciul tur s-a disputat pe 10 iulie 1938 la Genova. Giuleștenii au fost întâmpinați de o echipă italiană extrem de agresivă, bine organizată tactic și dornică să tranșeze calificarea din prima manșă.
Genovezii s-au impus clar cu 3-0. Italianul Luigi Scarabello a fost omul meciului, marcând de două ori și speculând momentele de nesincronizare din defensiva giuleșteană. În ciuda eforturilor depuse de Iuliu Baratky și Ștefan Auer în atac, giuleștenii nu au reușit să înscrie golul din deplasare care să le ușureze misiunea pentru retur.
Returul din Giulești: Orgoliu și victorie în fața a 15.000 de spectatori
Meciul retur a avut loc o săptămână mai târziu, pe 17 iulie 1938, pe stadionul din Giulești. În fața unei asistente de peste 15.000 de oameni care au creat o atmosferă incandescentă, giuleștenii au intrat pe teren hotărâți să producă o nouă minune, similară celei din turul precedent cu Újpest.
Rapidistii au început în trombă:
Minutul 15: Magicianul Iuliu Baratky deblochează tabela cu un șut superb, aducând Rapidul în avantagiu (1-0).
Minutul 35: Genoa reușește să restabilească egalitatea prin Angelo Cattaneo pe un contraatac rapid (1-1).
Minutul 65: Alexandru Cuedan readuce Rapidul în stare de efervescență, marcând pentru 2-1.
Finalul de meci a fost un asalt continuu la poarta italienilor, însă defensiva condusă de portarul Agostini a rezistat. Rapid s-a impus cu 2-1, dupa ce a ratat si un penalty pe final, obținând o victorie de prestigiu în fața unei mari forțe europene, deși la general italienii s-au calificat în semifinale cu scorul de 4-2.
Caseta tehnică a meciului retur
Rapid București – AC Genova 1893 2–1 (1–1)
Data: 17 iulie 1938
Stadion: Giulești, București
Spectatori: ~15.000
Arbitru: Leon Vogl (Cehoslovacia)
Marcatori: Baratky (15′), Cuedan (65′) / Cattaneo (35′)
Echipele de start:
| Rapid București | AC Genova 1893 |
| Portar: Petre Rădulescu | Portar: Rodolfo Agostini |
| Fundași: Nicolae Roșculeț, Ștefan Wetzer | Fundași: Emanuele Figliola, Michele Borelli |
| Mijlocași: Alexandru Cuedan, János Bogdán, László Raffinsky | Mijlocași: Mario Genta, Luigi Scarabello, Giuseppe Bigogno |
| Atacanți: Gheorghe Rășinaru, Vintilă Cossini, Iuliu Baratky, Ioachim Moldoveanu, István Auer | Atacanți: Mario Perazzolo, Arrigo Morselli, Angelo Cattaneo, Sergio Bertoni, Pietro Arcari |
Dubla cu Genoa din 1938 rămâne una dintre bornele fundamentale ale perioadei de aur a Rapidului din interbelic. Doi ani mai târziu, în 1940, giuleștenii aveau să meargă și mai departe, devenind prima echipă din România calificată în finala Cupei Mitropa (nedisputată însă din cauza izbucnirii celui de-Al Doilea Război Mondial)
Mai joaca rapidul in „ieuropa” dar dupa 2100 🙂