Marius Şumudică, Cristi Săpunaru, Daniel Niculae, Cristi Oros, Alex Ioniţă II, Filipe Teixeira, Dani Coman. Nume de rapidişti. Care, din păcate însă, nu reprezintă Rapidul. Ci pe Astra… Însă o reprezintă pe Astra în şaisprezecimile Ligii Europa. Iar la 11 ani distanţă de la traseul fenomenal al AFC Rapid din această competiţie, când s-au atins sferturile, echipa lui Marius Şumudică încearcă să dea lovitura. Alt AFC… AFC Astra însă. Nu e nimic! Cu cei enumeraţi mai sus în teren totul poate fi posibil. Sigur, exceptându-i pe Şumi şi Coman. Până la sferturi mai sunt două etape, e adevărat. Însă adversarul din şaisprezecimi, KRC Genk ne dă speranţe că ne putem bucura, alături de rapidiştii noştri, de un alt an UEFAntastic.
Genk e greu de bătut acasă
Din acest motiv vom face o radiografie a adversarului din Belgia, care nu este deloc unul greu de scos. Având în vedere că Astra a eliminat West Ham şi Viktoria Plzen în acest an. Ba chiar şi pe Austria Viena, cu toate că nu a avut rezultate directe favorabile cu această echipă. Genk nu este de speriat. Chiar deloc. Deşi belgienii pot fi o echipă a extremelor. Foarte dificil de plecat cu puncte de pe terenul lor, Genk nu impresionează în deplasare. Motiv pentru care Astra ar trebui să forţeze în meciul tur. E drept, nici pe Astra nu o avantajează prea mult meciurile jucate acasă… În fapt, giurgiuvenii nu au câştigat vreo partidă pe propriul teren în Cupele Europene în acest sezon! Din cinci jucate. La fel de adevărat este că patru s-au terminat la egalitate.
La un pas să fie eliminaţi de Buducnost!
Genk se află de cealaltă parte a baricadei. În sensul că fosta campioană a Belgiei din 2011 a câştigat tot pe teren propriu în actualul sezon de Cupe Europene. Şase victorii din şase! Doar că în deplasare au jucat deplorabil. Ba mai mult, în turul II preliminar, aventura lor europeană s-ar fi putut termina înainte de a începe, eliminând abia la lovituri de la 11 metri pe Buducnost Podgorica. O echipă totuşi mai slabă decât Astra. Trebuie însă să subliniem forţa lui Genk acasă. Fiindcă în şase meciuri jucate în istoria ei în grupele Ligii Campionilor nu a pierdut decât unul. Şi acela, 0-1 cu AS Roma. Tocmai fosta adversară a Astrei. Este adevărat, se întâmpla în 2003. Şi la fel de adevărat este că celelalte cinci meciuri s-au încheiat la egalitate.
Le pleacă golgheterul în China
Doar că adversarii au fost de primă mână, precum Real Madrid, Valencia, Chelsea şi Leverkusen. Cu alte cuvinte, se anunţă o dublă echilibrată pe hârtie. Pe care sperăm ca Astra să o dezechilibreze pe teren. Fără Alibec. Cu sau fără Budescu, Morais sau Teixeira. Atât timp cât Şumudică este acolo, totul este posibil. Mai ales că Genk nu are cea mai bună perioadă a ei. Nici Astra nu a avut un sezon uşor, dar e în revenire de formă. Pe care sperăm să şi-o păstreze şi la începutul lui 2017. Locul 9 în campionat şi 9 puncte distanţă faţă de ultima poziţie din play-off, nu sunt repere prea bune pentru Genk. Un alt factor care ar putea-o ajuta pe Astra ar fi plecarea golgheterului belgienilor, Nikolaos Karelis, care este dorit în China.
Fără Rapid, dar cu rapidişti
Pentru a trage linie, trebuie să spunem că Astra are, pe hârtie, 50-50 la sută şanse cu KRC Genk. Doar că la nivel fotbalistic asta este un mare avantaj. Pentru că în acest sezon Astra a pornit mereu cu şansa a doua, indiferent dacă vorbim despre Copenhaga, West Ham, Plzen, Austria Viena sau AS Roma. Şi în afară de întâlnirea cu danezii, giurgiuvenii s-au descurcat excelent. Să sperăm că ne vom bucura alături de băieţii cu sânge vişiniu de la Astra în primăvară!
